Featuring The Butterfly Lovers Concerto and violinist Lu Siqing & The Five Elements by Chen Qigang
China’s Most Prestigious Orchestra Makes Montreal the Final Stop on North American Debut Tour, following Chicago, Washington DC, New York City, Philadelphia, Ottawa & Toronto
The China NCPA Orchestra, based in Beijing, with Chief Conductor Lü Jia, bring a thrilling and colourful program to Montreal’s Maison Symphonique on Thursday, November 13, for what will be the closing concert of a whirlwind North American debut tour which includes Toronto (Koerner Hall), Ottawa (Canada’s National Arts Centre), Philadelphia (Kimmel Center), Washington DC (Kennedy Center), Chicago (Symphony Center) and Alice Tully Hall, Lincoln Center in New York City. Established in 2010, the resident orchestra of the National Centre for the Performing Arts of China has quickly gained a reputation as one of that country’s most adventurous and dynamic orchestras. A highlight of the Montreal concert – a harmonious melding of Eastern and Western traditions – will be a performance of The Butterfly Lovers violin concerto by He Zhanhao and Chen Gang with acclaimed violinist Lu Siqing. A legendary Chinese tragic love story in the vein of Romeo and Juliet, familiar to every Chinese household, the Butterfly Lovers concerto is widely considered one of the most important classical Chinese works of the 20th Century. Also on the program are The Five Elements (Wu Xing) by Chen Qigang, and Dvořák’s Symphony No. 8 in G major.
Canada’s National Arts Centre is honoured to present China’s National Centre for the Performing Arts Orchestra on their debut Canadian tour in Ottawa, Toronto and Montreal, with the generous support of Manulife Financial, Presenting Sponsor of China’s NCPA Orchestra Canada Tour. This collaboration is the continuation of a partnership between these two National arts organizations which included an NAC Orchestra performance at the NCPA in Beijing this past October, part of the NAC Orchestra’s historic 21-day China tour, the first tour of China in the history of the NAC Orchestra.
Lu Siqing, acknowledged one of the most outstanding Chinese violinists of his generation, is closely associated with The Butterfly Lovers – having made four recordings of the work which have together sold well over a million copies worldwide. Following a broadcast of Siqing’s performance of the work, Central China Television, declared the concerto “a national hit” with Lu Siqing’s performance showcasing the “expressive fire typical of his style.” Written in 1958 by He Zhanhao and Chen Gang, the concerto is a synthesis of Eastern and Western traditions with melodies strongly influenced by traditional Chinese Opera. The solo violin part recalls the erhu, the Chinese two-string fiddle. Derived from Chinese folklore, The Butterfly Lovers tells the story of doomed lovers Liang Shanbo and Zhu Yingtai. Denied their desired union by Yingtai’s father, the lovers die of despair, only to finally emerge together from their shared tomb as a pair of butterflies, never more to be parted.
A dynamic work by one of today’s leading Chinese composers, Chen Qigang, the suite for orchestra, Wu Xing (The Five Elements) (1999) is an embodiment of Olivier Messiaen’s grand idea of “a perfect fusion of Eastern philosophical emotion and Western musical expression.” Commissioned by Radio France, the “five elements” – water, wood, fire, earth, and metal – are reflected through a variety of different modes and techniques of musical expression. The NCPA orchestra will close the concert with Dvořák’s Symphony No. 8 in G major, a lively and spontaneous work, replete with enchanting folk tunes.
The NCPA Orchestra, resident orchestra at Beijing’s landmark National Center for the Performing Arts, composed of distinguished musicians from around the world, performs more than a dozen operas and a full season of symphonic concerts each year. In February 2012, Lü Jia took on the role of Chief Conductor, succeeding Chen Zuohuang, a founding member of the orchestra and current Laureate Conductor. The NCPA orchestra prides itself on its long-term collaborations with the finest musicians of our day, including Christoph Eschenbach, Vladimir Ashkenazy, Valery Gergiev, Myung-Whun Chung, Gunter Herbig, Gilbert Varga, Lang Lang, Vadim Repin, Stephen Kovacevich, Leo Nucci, Yuja Wang and Han-Na Chang. The late maestro Lorin Maazel praised the orchestra for its hard-working excellence and great passion. The orchestra has been acclaimed in numerous NCPA opera productions, including, in 2012, the Chinese premieres of Wagner’s Der Fliegende Holländer and Lohengrin. The NCPA Orchestra also received widespread international praise when it was invited by Kissingen Summer Musik and Schleswig-Holstein Musik Festivals and performed concerts across Germany under the batons of Christoph Eschenbach and Chen Zuohuang, followed by a successful concert at the Sydney Opera House. Last season, the NCPA orchestra commemorated the Wagner, Verdi and Britten year (2013) with several concerts, including The “Ring” Without Words under the baton of Lorin Maazel, the live recording of which was released by Sony Music. Highlights of the orchestra’s 2014 season include Verdi’s Requiem with Myung-Whun Chung, Mahler’s Symphony No.1 with Zubin Meta, and Richard Strauss’ Alpine Symphony, Four Last Songs and Also Sprach Zarathustra with Antoni Witt, Gunter Herbig and Lü Jia.
L’Orchestre du CNAS de Chine, basé à Beijing, et son chef principal Lü Jia présentent un programme fascinant et haut en couleur à la Maison Symphonique de Montréal le jeudi 13 novembre, pour conclure la toute première tournée de l’ensemble en Amérique du Nord après des escales à Toronto (Koerner Hall), Ottawa (Centre national des Arts du Canada), Philadelphie (Kimmel Center), Washington DC (Kennedy Center), Chicago (Symphony Center) et l’Alice Tully Hall du Lincoln Center de New York. Mis sur pied en 2010, l’orchestre résident du Centre national des arts de la scène (CNAS) de Chine s’est vite taillé une place de choix parmi les orchestres les plus énergiques et aventureux du pays. Le concert de Montréal offrira un mélange harmonieux de traditions orientales et occidentales, avec un programme qui comprend notamment le concerto pour violon Les amants papillons de He Zhanhao et Chen Gang interprété par le brillant violoniste Lu Siqing. Basé sur une histoire d’amour tragique dans la veine de Roméo et Juliette que toutes les familles chinoises connaissent, le concerto Les amants papillons est largement reconnu comme l’une des œuvres de musique classique chinoises les plus importantes du 20e siècle. Au même programme, on entendra aussi Wu Xing (Cinq éléments) de Chen Qigang, et la Symphonie no 8 en sol majeur de Dvořák.
Le Centre national des Arts du Canada est heureux de présenter la première tournée canadienne de l’Orchestre du Centre national des arts de la scène de Chine à Ottawa, Toronto et Montréal, avec le généreux appui de la Financière Manuvie, Commanditaire présentateur de la tournée au Canada de l’Orchestre du CNAS de Chine. Cette collaboration est le prolongement du partenariat établi entre les deux organisations artistiques nationales, à la suite de la tournée de 18 jours de l’Orchestre du CNA en Chine, la toute première de l’histoire de l’orchestre canadien dans ce pays, qui l’a amené à se produire au CNAS de Beijing en octobre dernier.
Reconnu comme l’un des plus grands violonistes chinois de sa génération, Lu Siqing est associé de près aux Amants papillons, une oeuvre qu’il a enregistrée quatre fois – des enregistrements qui se sont écoulés, au total, à plus d’un million d’exemplaires dans le monde. À la suite d’une interprétation du concerto par Lu Siqing diffusée sur ses ondes, la Télévision centrale de Chine a déclaré que l’oeuvre était « un succès national », saluant le « jeu flamboyant » du violoniste. Écrit en 1958 par He Zhanhao et Chen Gang, le concerto fait la synthèse de l’Orient et de l’Occident, avec des mélodies fortement imprégnées des traditions de l’opéra chinois. La partie de violon solo évoque l’erhu, sorte de violon chinois à deux cordes. Issue du folklore chinois, l’histoire des Amants papillons est celle des amours contrariées de Liang Shanbo et Zhu Yingtai, deux jeunes amants qui meurent de désespoir après que le père de Zhu ait refusé de consentir à leur union. Placés ensemble dans la même tombe, ils en ressortent sous forme de papillons et prennent leur envol, unis à jamais.
Œuvre énergique de l’un des compositeurs chinois les plus en vue d’aujourd’hui, la suite pour orchestre Wu Xing (Cinq éléments) (1999) de Chen Qigang illustre le grand rêve, cher à Olivier Messiaen, d’un « parfait mélange de l’émotion philosophique orientale et de l’expression musicale occidentale ». Commandée par Radio France, cette composition évoque les « cinq éléments » – l’eau, le bois, le feu, la terre et le métal – en ayant recours à différents modes et techniques d’expression musicale. L’Orchestre du CNAS de Chine conclura le concert avec l’allègre Symphonie no 8 en sol majeur de Dvořák, œuvre empreinte de spontanéité qui regorge de mélodies folkloriques envoûtantes.
Orchestre résident du prestigieux Centre national des arts de la scène, situé à Beijing, l’Orchestre du CNAS de Chine regroupe de distingués musiciens du monde entier. L’ensemble se produit dans plus d’une dizaine d’opéras chaque année, en plus de présenter une saison complète de concerts symphoniques. En février 2012, Lü Jia a succédé à Chen Zuohuang, membre fondateur et actuel chef lauréat de l’orchestre, au poste de chef principal. L’Orchestre du CNAS de Chine retire une grande fierté de ses collaborations établies avec bon nombre des plus grands musiciens de notre temps, dont Christoph Eschenbach, Vladimir Ashkenazy, Valery Gergiev, Myung-Whun Chung, Gunter Herbig, Gilbert Varga, Lang Lang, Vadim Repin, Stephen Kovacevich, Leo Nucci, Yuja Wang et Han-Na Chang. Le regretté maestro Lorin Maazel vantait la rigueur, la passion et le souci d’excellence de l’orchestre. L’ensemble s’est signalé dans de nombreuses productions lyriques du CNAS de Chine, en particulier dans les céations chinoises, en 2012, de Der Fliegende Holländer et Lohengrin de Wagner. L’Orchestre du CNAS de Chine a aussi reçu de nombreuses accolades sur la scène internationale quand il a été invité au festival Kissingen Sommer et au Schleswig-Holstein Musik Festival, se produisant en concert à travers l’Allemagne sous les baguettes de Christoph Eschenbach et Chen Zuohuang, avant de donner un concert triomphal à l’Opéra de Sydney. La saison dernière, l’Orchestre du CNAS de Chine a commémoré l’année Wagner, Verdi et Britten (2013) à la faveur de plusieurs concerts, notamment Le « Ring » sans paroles, sous la direction de Lorin Maazel, dont la captation sur le vif a été publiée par Sony Music. Parmi les faits saillants de la saison 2014 de l’orchestre, mentionnons le Requiem de Verdi avec Myung-Whun Chung, la Symphonie no 1 de Mahler dirigée par Zubin Meta, ainsi que la Symphonie alpine, les Quatre derniers lieder et Also Sprach Zarathustra de Richard Strauss avec Antoni Witt, Gunter Herbig et Lü Jia, respectivement.